Τριακοστός όγδοος παράλληλος, Σεούλ.

Ο 38ος παράλληλος χωρίζει την Κορέα σε Νότια και Βόρεια.

Να 'ταν μόνο 38; 338 ξενοδοχεία έψαξα και στο καθένα απογοήτευση. Δεν μπορεί, θα βρω.  Η πρώτη μου επαφή με την Κορέα ήταν στη World Expo 2005 στη Ναγκόγια της Ιαπωνίας. Δεν το περίμενα να βρω ένα άκρως τεχνολογικά εξελιγμένο περίπτερο. Νόμισα πως κατά λάθος είχα μπει σε αυτό της Ιαπωνίας. Ο ψηφιακός κόσμος ήταν σε όλο του το μεγαλείο. Η δεύτερη το 2009 σε ένα κορεάτικο μπάρμπεκιου, πάλι στη Ναγκόγια, όπου τσικνιζόμασταν επί 3 ώρες για να ψήσουμε τα φαγητά μας σε ζεστές πέτρες που μας έφερναν στο τραπέζι. Τσιτσίριζα επιμελώς χταπόδι, μοσχάρι, καλαμάρι σαν καλός ψήστης Τσικοπέμπτης (άσχετα που ήταν Σάββατο). Η τρίτη σε ένα κορεάτικο εστιατόριο στη Νέα Υόρκη το 2011. Μετά, καμία επαφή, μέχρι που εμφάνισα τον 38ο παράλληλο στο Google maps, για να προσανατολιστώ σε μια αχανή Σεούλ και να βρω ξενοδοχείο για το 'the real thing' και όχι τις απομιμήσεις σε εκθέσεις και εστιατόρια.

Ως γνήσιος ταξιδιώτης που σέβεται εαυτόν και πορτοφόλι ξεκίνησα ένα online 'κυνήγι' ξενοδοχείου. Η αλήθεια είναι πως για το ξενοδοχείο δεν είχα κανένα άγχος. Για την πτήση έχω μήπως και τα cracks στα φτερά του Α380 βγάλουν επεισόδιο στο Air Crash Investigations, αλλά τέλος πάντων. Υπέθετα πως η διαδικασία με τα ξενοδοχεία δεν θα άλλαζε ούτε σε αυτή την περίπτωση. Υπάρχουν αρκετοί ιστότοποι με πρώτο το tripadvisor.com όπου σου παρέχουν λίστες με ξενοδοχεία, κριτικές επισκεπτών, τιμές (μέσω άλλων ιστότοπων όπως booking.com, expedia.com, agora.com, hotels.com, hoteltravel.com κτλπ). Δούλεψαν υπέροχα. 338 ξενοδοχεία. Ε είναι και κομματάκι μεγάλη η Σεούλ. Επικεντρώνομαι στην περιοχή ενδιαφέροντος (Namdaemun). Αμέσως, αμέσως περιορίστηκαν τα ξενοδοχεία. Κοιτάζω τιμές... ωραία, για όλα τα γούστα... διαβάζω κριτικές στην πρώτη επιλογή 'αν και ζητήσαμε non-smoking room το δωμάτιο ήταν τεκές'... πάμε γι' άλλο 'ακριβό διαδίκτυο επί πληρωμή δεκαπέντε ευρώ τη μέρα', πάμε παρακάτω... 'απαγορεύονται τα παιδιά στα δωμάτια' (παρακαλώ;)... άλλο 'απαγορεύεται παραπάνω από 1 παιδί στο δωμάτιο' (παρακαλώ; no.2), ... άλλο, άλλο... 'το air conditioning δεν δούλεψε ποτέ σε κανένα από τα 4 δωμάτια που μας έδωσαν... άνοιγα παράθυρα, έκλεινα πόρτες', 'μούχλα στα μπάνια και των 6 δωματίων που αλλάξαμε'... άλλο, άλλο... 'shared bathroom', άλλο! Άλλο! Ούπς... τελειώσαμε. Ε; (Έξυνος!). Πώς είπατε; Γενικά όπως παρατήρησα όλα μα όλα είχαν ένα θεματάκι με το κάπνισμα - το επέτρεπαν ανεξέλεγκτα. Όπως και εκτός ελαχιστων περιπτώσεων χρεωναν υπερβολικά την πρόσβαση στο διαδίκτυο.

Δοκιμάζω και άλλες περιοχές. Τι να κάνω; Ας περπατήσω 10 λεπτά, ας μετακινηθώ 25 στάσεις μετρό, Ε; (Έξυνος λέμε!), αλλά τουλάχιστο να βρω κάτι της προκοπής. Όλες οι κριτικές μαύρο - άσπρο, η νύχτα με τη μέρα. Οι μεν αντικαπνιστές και διαδικτυωμένοι να υποφέρουν, οι μεν καπνιστές να εκθιάζουν. Τα της προκοπής ξενοδοχεία (non-smoking, non shared bathroom, metro stop, self-control working air-condition) να χρεώνουν τη βραδιά λες και περιμένουν να συμμετάσχεις στην ανακαίνιση μιας ολόκληρης πτέρυγάς τους. Πανικός! Αναρωτιέμαι μήπως έγινα παράξενος με τα ξενοδοχεία; Ποτέ δεν μου έπαιρνε πάνω από 1 μέρα να επιλέξω, ακόμα και σε Νεπάλ, Καμπότζη... Ινδία. Η μεθοδολογία δούλευε πάντα. Να που βρέθηκε bug στο πρωτόκολλο. Όχι μόνο ένα, αλλά δύο. Συνήθως πέρα από τις κριτικές επισκεπτόμουν και τους αντίστοιχους ιστότοπους των ξενοδοχείων για να διαβάσω τις προσφερόμενες υπηρεσίες ανά δωμάτιο (ξέρετε... μασάζ, αέρα με φτερά κτλπ). Για πλάκα προχωρούσα και μια κράτηση για να δω τις τιμές που προσφέρει επίσημα το εκάστοτε ξενοδοχείο, ώστε να συγκρίνω με τα online ταξιδιωτικά γραφεία. Οι τιμές πάντα ήταν 1,5 φορά - πολλές φορές και 2 φορές - αυτής των online ταξιδιωτικών γραφείων. Αμ δε! Στη Σεούλ οι τιμές των επίσημων ιστότοπων των ξενοδοχείων ήταν χαμηλότερες κατά 15-20%! Τι γίνεται; Τι γίνεται;
Κλείνω ένα κατά 45.5% non-smoking, 82.3% children friendly, 55.6% internet available free of charge (την πρώτη νύχτα... μετά το χρεώνουν) στα 785 ευρώ 6 νύχτες (πόσο;... αχαχαχχαα... που λέει και η γνωστή διαφήμιση). Ευτυχισμένος κοιμάμαι και ξυπνάω το πρωί. "Your Booking could not be confirmed due to a price change. You are advised to check our new rates". Παρακαλώ; (no. 3). Ντς, Ντς, Ντς... κάτι δεν πάει καλά. Όχι, δεν φταίω εγώ. Το έχω διασταυρώσει πια. Δεν μπορεί.

Άντε πάλι στο ψάξιμο. Βρήκα κάτι. Μάλλον 767 ευρώ (μάλλον γιατί ήταν και σε γουόν το νόμισμα), μάλλον μη καπνιζόντων, μάλλον με διαδίκτυο τζάμπα, μάλλον με δικό μου μπάνιο, μάλλον μόνο 5 στάσεις μετρό από την περιοχή που με ενδιαφέρει, μάλλον με παιδιά (όχι δεν είμαι παιδεραστής, απλά είναι το κερασάκι στην τούρτα του παράλογου), μάλλον θα μου έρθει ακυρωτικό πάλι αύριο, μάλλον κάτι δεν πάει καλά με τα ξενδοχοχεία στη Σεούλ. Το περιμένατε να καπνίζουν παντού; Στη Σεούλ; Μα στη Σεούλ; "Τι ζήλεψες τι τα 'θελες τα ένδοξα Παρίσια; Έτσι κι αλλιώς ο κόσμος πια παντού είναι τεκές...". Ορίστε και έβριζα στην Ελλάδα που ακόμα δεν έχει εφαρμοστεί ο αντικαπνιστικός νόμος. Έχει να πέσει Σαμστουυύνγκ από την κάπνα... της Κορέας θα γίνει. Πάντως σε όλα τα δωμάτια πόζαραν Samsung και LG επίπεδες οθόνες... α μπορεί να μην μπορείς να αναπνεύσεις από την κάπνα, να μην μπορείς να κοιμηθείς από τη ζέστη ή το κρύο, να βάζεις στις βαλίτσες κρυφά τα παιδιά σου στα δωμάτια, να μην έχεις σύνδεση διαδικτύου, να βρίσκεις escape ropes (Ε; Έξυνος!) στις ντουλάπες γιατί δεν διατίθεται άλλο σύστημα διαφυγής σε περίπτωση πυρκαγιάς... αλλά.... θα βλέπεις άφθονες κορεάτικες εκπομπές σε flat screens... LED true color (κίντρινο από την κάπνα, υποπτεύομαι). Θα μάθω σε 2 μήνες.
Εν τω μεταξύ είμαι κρυφο-fan των κορεάτικων προϊόντων και δεν το 'ξερα! Κινητό και σταθερό τηλέφωνο, φούρνο μικροκυμάτων, οθόνη υπολογιστή, εκτυπωτή, αυτοκίνητο !!!... κι εγώ που νόμιζα πως είμαι οπαδός της Apple... που πάω με ένα iPod και ένα Macbook pro;