Ούτε ένας από τους υπόλοιπους επιβάτες ήξερε πως πετούσα με μόλις 44 ευρώ μετ' επιστροφής. Για την ακρίβεια €43,80. Μια γερή δόση Ιαπωνίας, με λίγο Κορέα και μια δόση από Νότια Αφρική μας κάνουν "κερδίσατε ένα ταξίδι 24.500 μιλίων με την Hμάιρατ (Emirates), πληρώνετε μόνο τους φόρους". Χμμ... κάθομαι και σκέφτομαι λίγο, που θα μπορούσα να πάω με 24.500 μίλια; Ένας πρόχειρος υπολογισμός με πετάει για... Σύδνεϋ (8932.53 μίλια) και πίσω (x2) με γύρω στα 18.000 μίλια, οπότε έχω ένα περίσσευμα περί τα 6.500 μίλια. Χμμ... ε να πάω επιπλέον μια Τεχεράνη (1385.59), πριν τη βομβαρδίσουν οι Η.Π.Α., και πίσω (x2) περί τα 2800 μίλια. Μην επιμένετε, αλλού δεν πάω. Aς έχω υπόλοιπο. Είναι αρχή μου το όριο των τεσσάρων ηλεκτρονικών εισιτηρίων ανά πάσα στιγμη. Έχω ήδη δύο. Μην επιμένετε σας λέω.
Μπαίνω στην ιστοσελίδα της Hμάιρατ, με την ανυπομονησία ενός ταξιδιού σε καινούριο προορισμό. Τα 24.500 μίλια έγιναν μόλις... 2.158 πραγματικά μίλια σε ευθεία... δηλαδή από Λάρνακα μέχρι τη Μάλτα των Ιπποτών του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη και πίσω. Διαφορετικά τα μετράνε τα μίλια στην Αραβική χερσόνησο; Μάλλον. Οι Άραβες μας έμαθαν περί τον δέκατο αιώνα τα αριθμητικά ψηφία όπως τα γνωρίζουμε σήμερα, λογικά θα τα χειρίζονται καλύτερα. Μάλτα, λοιπόν, it is, με όλο της το Βρετανικό παρελθόν φανερό στο αριστερό οδήγημα και τους αγαπημένους κυκλικούς κόμβους φοράς ρολογιού.
Το Τάγμα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη ιδρύθηκε αρχικά για να προστατεύσει τους πιστούς Χριστιανούς στο προσκύνημα τους στους Αγίους Τόπους, με "υποκαταστήματα" σε όλο το δρόμο προς την Ιερουσαλήμ, προσφέροντας μέχρι ιατρική περίθαλψη. Ο Σουλεϊμάν ο δεύτερος (μακρινός εγγονός του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπή, της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς), έδιωξε το 1522 τους Ιππότες από τη Ρόδο. Ήτανε θέλημα Θεού η πόλη να τουρκέψει. Έτσι, οκτώ χρόνια αργότερα (κάτι σαν ελληνικό δημόσιο δούλευαν με οκτώ χρόνια σε εφεδρία;), ο Κάρολοθ ο πέμπτοθ της Ισπανίας αποφάσισε να τους μεταφέρει στη Μάλτα. Παρέχοντας, με αυτόν τον τρόπο, προστασία στην κοντινή Ρώμη, εξασφάλιζε μια αντίσταση ενάντια στην Οθωμανική Αυτοκρατορία και το Ισλάμ που δεν συμμαζευόταν με τίποτα εκείνη την εποχή. Για τα επόμενα 275 χρόνια, οι Ιππότες της Μάλτα, έχτιζαν εκκλησίες, παλάτια, κήπους και φρούρια.
Όσο για τις εκκλησίες... σε κάθε γωνιά από μία. Πολλές εκκλησίες. Σαν τα υποκαταστήματα της Τράπεζας Κύπρου, στην Κύπρο. Αν δεν υπήρχε εκκλησία, θα έβρισκες ένα άγαλμα ή μια εικόνα Αγίου. Πανδαιμόνιο, σας λέω, από τις καμπάνες κάθε περίπου δέκα με δεκαπέντε λεπτά, μέρα-νύχτα, στη Βαλέτα. Με την ευκαιρία να πω τον πόνο μου. Αν επισκεφτείτε τη Μάλτα να επιλέξετε ξενοδοχείο εκτός πρωτεύουσας, στις καθαρότερες, ήσυχες, διπλανές πόλεις Σιλέμα και Άγιος Ιουλιανός.
Τι έλεγα; Α ναι! Για την Τράπεζα Κύπρου. Όχι, για τους Ιππότες που προστάτευαν τους πιστούς. Χμμ, το ίδιο είναι. Δεν είναι "εβραίος" γνωστό, ωστόσο το τραπεζικό σύστημα ξεκίνησε από τους Ιππότες. Μέχρι το 1150 οι Ιππότες είχαν προσθέσει στις αρμοδιότητές τους ένα επαναστατικό σύστημα προστασίας των υπαρχόντων των πιστών μέσω καταθετικών "εντολών". Οι πιστοί που ξεκινούσαν το μακρινό ταξίδι τους κατέθεταν τα υπάρχοντά τους στους Ιππότες στη χώρα τους, για προστασία. Έπαιρναν ένα πιστοποιητικό "κατάθεσης", το οποίο κουβαλούσαν ασφαλώς σε όλο το δρόμο του προσκυνήματος. Όποτε χρειαζόταν κάποιο χρηματικό αντίκρυσμα ένα "υποκατάστημα" Ιπποτών του Τάγματος, στην ξένη χώρα, τους προμήθευε μέρος της περιουσίας τους, με την επίδειξη του πιστοποιητικού. Έτσι, απέκτησαν την οικονομική ευρωστία τους οι Ιππότες, έχοντας τα μέσα για να χτίζουν εκκλησίες, πολλές εκκλησίες, πάρα πολλές εκκλησίες. Στη Μάλτα, όπως είπα, το παραέκαναν, η αλήθεια είναι. Μάλλον το ιπποτικό τραπεζικό σύστημα την εποχή της Μάλτας απέδιδε, ούτε οικονομική κρίση, ούτε τίποτα. Σε μια πιο εξελιγμένη μορφή του, το τραπεζικό σύστημα δεν δούλεψε για μένα στη Μάλτα. Η Αμέρικαν Εξπρές που με το "έτσι θέλω" μου παραχώρησε η Τράπεζα Κύπρου δεν έγινε δεκτή ούτε εκεί. Τις υποψίες μου τις είχα. Δεν είχε γίνει πουθενά στο εξωτερικό δεκτή. Μόνο εντός Κύπρου και σε αγορές ηλεκτρονικών εισιτηρίων στο διαδίκτυο δούλευε. Στη Μάλτα είπε το κύκνειό της άσμα. Σε ένα μηχάνημα πιστωτικών του British Hotel της Βαλέτα. Την επομένη αμέσως (Δευτέρα) την ακύρωσα, ωστόσο ακόμα εμφανίζεται στον ηλεκτρονικό μου τραπεζικό λογαριασμό. Μα πόσες μέρες πια παίρνει μια ακύρωση; Μήπως είναι πιο αποδοτικό να τη χάσω ή να μου την κλέψουν;
Ας έρθουμε όμως πίσω στο παρελθόν της Μάλτας. Άρρηκτα συνδεδεμένη, λοιπόν, η εκκλησία με την οικονομική δραστηριότητα της εποχής. Καμία σχέση με την Ελλάδα του 2012 που η εκκλησία κοντεύει να χρεοκοπήσει. Το είπε ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος. «Η Εκκλησία μας μετά από δυο μήνες δεν θα έχει να πληρώσει τους
υπαλλήλους και αν δεν βρει τρόπο να εξασφαλίσει τα χρήματα για την
πληρωμή των υπαλλήλων, δηλαδή 300 ανθρώπων, οι άνθρωποι αυτοί θα πρέπει
να απολυθούν και να μείνουν άνεργοι. Είναι ένα "μεγάλο παραμύθι" τα όσα λέγονται για την μεγάλη εκκλησιαστική περιουσία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο
κ. Ιερώνυμος. Η αλήθεια είναι πως την περιουσία δεν την έχουμε δει. Τα χρυσά καπέλα, Ευαγγέλια, οι χρυσές ράβδοι δεν είναι, φυσικά, περιουσία της εκκλησίας, αλλά η επίγεια λάμψη μιας ουράνιας Βασιλείας. Η εκμετάλευση μιας πίστης που άρχισε με τους Ιππότες στις απαρχές του τραπεζικού συστήματος και συνεχίζεται στις μέρες μας πολύ αποδοτικά. Λες και οι Βουδιστές στην απλότητα ενός προρτοκαλί και μόνο ενδύματος δεν προσφέρουν σωστά το δρόμο προς τη Νιρβάνα. Μήπως υπολογίζει ο Αρχιεπίσκοπος την περιουσία της εκκλησίας όπως η Ημάιρατ τα μίλια, δηλαδή κάτι χάνεται στη μετάφραση; Κάτι θα γνωρίζει παραπάνω, αυτός και ο άλλος με τις δύο TFT οθόνες για να μη χάνει οπτική επαφή ο πιστός στον Αγ. Ιωάννη Ελεήμονα Ηρακλείου Κρήτης ΤΚ 713 05. Πάντως τα τελετουργικά εργαλεία των Ινκάς και των Μάγια από χρυσό οι Ευρωπαίοι ηγέτες τα έλιωσαν για να γίνουν αυτή η "επίγεια λάμψη μιας ουράνιας Βασιλείας"... μήπως χρειάζεται να λιώσουν ξανά;
